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Le laboratoire

Qu'est-ce qu'un médialab ?

Inspiré d'une structure créée et mise en place au Massachusetts Institute of Technology (MIT) de Cambridge, le médialab porté par Sciences Po n'entend pas être une réplique de ce célèbre laboratoire. Il s'agit de constituer un laboratoire de moyens numériques centré sur tous les nouveaux moyens de communication et de productions de données engendrés par les nouvelles technologies de l'information et de la communication (NTIC). D'où le nom « média lab ».

La particularité du médialab de Sciences Po sera d'établir des connections entre les nouvelles technologies, la recherche et l'enseignement et ainsi contribuer au renouvellement profond de la recherche en sciences sociales et politiques, tant dans ses méthodes de travail et que dans sa manière de traiter ses objets.

L'ambition est tout autant de se mettre au niveau des grandes universités internationales en termes de moyens numériques (archivage, enquêtes, statistiques..) afin d'être compétitif, que d'innover dans la manière de faire des sciences sociales qui doivent être « équipées », au même titre que les sciences « dures ». La révolution numérique modifie profondément nos façons de travailler et d'envisager notre société, la recherche en sciences sociales ne peut passer à côté de ces bouleversements.

Pourquoi un médialab porté par Sciences Po ?

Le développement, la diversification et la diffusion de plus en plus large des nouvelles technologies numériques ont provoqué une révolution des conditions d'accès aux sources du savoir et de la connaissance dont on mesure chaque jour davantage l'ampleur et les conséquences. Les établissements universitaires sont directement touchés par ces évolutions majeures.

La volonté d'être reconnue comme une université de rang international est un élément fondamental de la stratégie de développement de Sciences Po. Cette reconnaissance ne peut être garantie que par la qualité de ses professeurs et de ses chercheurs ainsi que par le niveau et l'importance de leur production scientifique. En effet, les meilleures universités sont celles qui proposent des enseignements directement nourris par une recherche de premier plan.

Ce sont aussi celles qui ont su prendre la mesure des conséquences de la "révolution numérique" sur l'enseignement et la recherche, qui se sont appropriées pleinement ces nouveaux outils qui transforment radicalement les conditions d'accès aux sources du savoir et de la connaissance. Là encore, Sciences Po doit se doter des moyens qui lui permettront d'accéder, dans ce domaine également, aux standards des grandes universités internationales.

C'est pourquoi Sciences Po entend placer la « révolution numérique » au cœur de son projet éducatif et scientifique.

Le médialab constitue un élément crucial dans la mise en place d'une politique numérique à Sciences Po. Il répond à trois grandes faiblesses :

L'absence d'infrastructure, de laboratoire centré sur tous les nouveaux moyens de communication et de productions de données engendrés par les nouvelles technologies de l'information et de la communication (NTIC)
malgré les efforts, l'enseignement reste encore trop fondé sur des formes pédagogiques traditionnelles et sur des modes d'apprentissage ou d'évaluation peu novateurs.
un grand déficit en matière d'usage scientifique du numérique avec, notamment une très faible projection dans le cyberespace ; plus préoccupant encore pour un établissement spécialisé en sciences sociales, on y a fort peu recours aux méthodes quantitatives maintenant généralisées dans ce champ de la connaissance. Très peu de chercheurs exploitent les potentialités offertes par les NTIC dans leurs travaux, or elles sont aujourd'hui incontournables si on veut atteindre un niveau d'excellence en sciences sociales et politiques.

En conséquence, Sciences Po entend se doter d'une infrastructure de pointe qui permettra aux chercheurs et aux enseignants de découvrir les nouvelles techniques, d'en appréhender les possibilités et d'en tester l'extension éventuelle à une plus large diffusion.

Le médialab sera d'abord un centre de ressources et de compétences et à plus long terme un centre de recherche qui devra lui-même devenir un centre d'excellence autant dans le domaine des nouveaux outils « quali-quantitatifs » que dans celui de leur application aux sciences politiques ou aux nouvelles techniques d'occupation du cyberespace.

Sans un lieu d'expérimentation, de veille technologique, de recherche, il est impossible de familiariser une communauté académique et ses élèves avec ces techniques pourtant indispensables à leurs travaux et à leurs carrières.